型材是指除薄膜、片材、棒材和管材之外，具有恒定軸向截面的擠出塑料制品。塑料型材中PVC型材所占比例最大。用于門窗的pvc型材開發(fā)始于40年前，而實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)則在德國。起初是用末改性的硬PVC，沖擊強度差，價格高，在1970年塑料窗只占4 %，木窗卻占56%。經(jīng)過政府的扶植，技術上的改進，以及生產(chǎn)自動化程度的提高，從而提高了材質(zhì)的韌性，降低了制品成本，不僅售價低于鋼、鋁窗框，而且比木窗框低10%左右。1984年德國窗框產(chǎn)量為13萬噸，PVC窗框占總產(chǎn)員的45%，木窗框則降至41%。這一經(jīng)驗從歐洲推廣到美國和日本。到1995年，美國東部的一些地區(qū)新建住宅，70%采用塑料窗。而日本著重在寒冷地區(qū)推廣塑料窗。在我國，起步較晚，但發(fā)展還是很快的。據(jù)統(tǒng)計，到1999年底，型材生產(chǎn)線已達2300條，型材設備總生產(chǎn)能力已突破了100萬噸大關，全國總組裝能力超過1.2億m2。
PVC門窗之發(fā)展是與保溫和建筑節(jié)能的要求分不開的。美國、德國和日本等國已將開發(fā)塑料窗定為節(jié)約能源的一項基本國策，一方面擴大應用領域，另一方面積極開發(fā)新品種、新結構的窗，以適應不同場合，不同建筑的需要。
型材的品種多，形狀和大小各異，用途不盡相同。如果按型材截面形狀，則有中空和實心之分;如果按型材所起作用，則有主型材(如窗框等)和輔助型材(如壓條、密封條等)之分;如按材質(zhì)，PVC型材則有增塑聚氯乙烯型材和未增塑聚氯乙烯(PVC-U)型材之分。后者在配方中不含增塑劑，因而這種型材的力學強度和耐熱性都很突出。例如，門、窗框用型材的拉伸屈服強度≥37MPa，斷裂伸長率≥100%,彎曲彈性模量≥1960 MPa，簡支梁沖擊強度(23°C) ≥40KJ/m2 (戶外)或22KJ/m2(戶內(nèi))，維卡軟化點≥83°C，氧指數(shù)≥38%(GB/T 8814-1998)。增塑聚氯乙烯(pPVC)型材，如密封條則具有頗大彈性(伸長率達300%)。因此，在配方設計上，差別是頗大的。
