冥王星大氣壓力比地球低1萬倍，每小時釋放數(shù)百萬噸氮氣。雖然大氣層保留著98%氮氣，研究人員仍在調查氮氣的潛在來源，它是否來自彗星碰撞隕坑，或者是冥王星內(nèi)部地質活動釋放出來的。

美國西南研究所博士后研究員凱西-辛格(Kelsi Singer)說：“從某處產(chǎn)生的大量氮氣補給冥王星表面的氮冰，這些氮逃逸至頂部大氣層。”

這些氮氣可能并非來自彗星碰撞隕坑，因為隕坑不可能產(chǎn)生如此數(shù)量級別的氮氣，持續(xù)不斷地釋放至太空。雖然彗星碰撞隕坑可以釋放這顆冥王星表面之下的氮氣，但是數(shù)量非常有限，除非碰撞隕坑非常深，暴露出較深的氮冰層。

研究人員認為其它的可能性就是冥王星頻繁的地質活動性，釋放內(nèi)部氮氣至大氣層。這項新研究報告發(fā)表在近期出版的《天體物理學雜志》上